Wie dacht dat de vermogenswedloop bij landbouwtrekkers stilaan zijn plafond had bereikt, moet misschien nog eens naar China kijken. Op de China International Agricultural Machinery Exhibition in Tianjin heeft Zhongnong Boding Intelligent Equipment de BD10002-10HV voorgesteld. Een kniktrekker op rupsen met een vermogen van liefst 1.000 pk en, misschien nog opvallender, een door de Chinese fabrikant zelf ontwikkelde hydromechanische continu variabele transmissie. Indrukwekkend op papier, al is enige voorzichtigheid bij de spectaculaire cijfers voorlopig op zijn plaats.
De BD10002-10HV werd op 26 oktober officieel voorgesteld en is zonder twijfel een machine die bedoeld is om aandacht te trekken. Met zijn vier brede rupsen, knikbesturing en enorme afmetingen doet hij denken aan de zwaarste trekkers die we uit Noord-Amerika kennen. Zhongnong Boding geeft voor de trekker een vermogen van 735 kW of ongeveer 1.000 pk op. De machine weegt minstens 38 ton en staat op 915 mm brede rupsen.
320 kN trekkracht en 3.000 liter diesel
Ook de andere cijfers zijn niet bepaald bescheiden. De fabrikant spreekt over een maximale trekkracht van meer dan 32 ton. Ondanks zijn formaat zou de knikgestuurde BD10002-10HV een draaicirkel van 7,5 meter hebben. Een brandstoftank van maar liefst 3.000 liter moet ervoor zorgen dat de chauffeur niet voortdurend naar de pomp moet. De trekker beschikt daarnaast over zes elektronisch geregelde hydraulische aansluitingen. Zhongnong Boding ziet de machine vooral aan het werk op de enorme landbouwoppervlaktes in Noord- en Noordoost-China, bijvoorbeeld voor zware grondbewerking, diepwoelen, landinrichting en de verbetering van verzilte gronden. Met andere woorden: verwacht de BD10002-10HV niet snel voor een vierschaarploeg op een Vlaams perceel van drie hectare.
De transmissie is misschien interessanter dan de 1.000 pk
De grote blikvanger is uiteraard het vermogen, maar technisch gezien is de aandrijflijn misschien interessanter. Zhongnong Boding ontwikkelde voor de trekker een eigen HMCVT, of Hydro-Mechanical Continuously Variable Transmission. Daarbij wordt het vermogen over een hydraulische en een mechanische vermogensstroom verdeeld. Het systeem moet een traploze regeling van de rijsnelheid mogelijk maken zonder dat daarvoor het volledige vermogen hydrostatisch moet worden overgebracht. Het principe kennen we ook van verschillende Europese continu variabele trekkertransmissies. De uitdaging wordt echter aanzienlijk groter wanneer er honderden kilowatts door de aandrijflijn moeten.
Volgens Zhongnong Boding zou de mechanische vermogensstroom in bepaalde omstandigheden meer dan 80 procent van het vermogen overbrengen en zou de totale transmissie-efficiëntie tot 93 procent oplopen. De fabrikant spreekt daarnaast over een brandstofbesparing van ongeveer 15 procent en een toename van de capaciteit met 30 procent tegenover meer traditionele machines.
Dat klinkt uitstekend, maar voorlopig zijn het vooral cijfers van de fabrikant zelf. Onafhankelijke praktijkmetingen die deze prestaties bevestigen, zijn nog niet beschikbaar.
Bijna alles zelf ontwikkeld
Dat de Chinezen nadrukkelijk uitpakken met de HMCVT is geen toeval. Hoogwaardige transmissies voor zware trekkers behoren tot de technologisch moeilijkste onderdelen van een landbouwmachine en waren lange tijd een terrein waarop Chinese fabrikanten sterk afhankelijk waren van buitenlandse technologie.
Zhongnong Boding beweert nu zowel de motor, HMCVT-transmissie, elektronische regeleenheden als grote delen van het hydraulische systeem zelf te hebben ontwikkeld. Volgens het bedrijf zijn de cruciale componenten van zijn HMCVT-platform volledig in China ontwikkeld en geproduceerd.
Dat maakt de BD10002-10HV meer dan alleen een demonstratie van brute kracht. Voor Zhongnong Boding is het evenzeer een technologisch visitekaartje waarmee het wil aantonen dat Chinese fabrikanten ook de meest complexe onderdelen van zeer zware landbouwtrekkers zelf kunnen ontwikkelen.
Het bedrijf heeft overigens niet alleen deze gigant gebouwd. De eigen HMCVT-reeks zou lopen van ongeveer 100 tot 1.000 pk en omvat onder meer modellen van 120, 210, 260, 280, 320 en 500 pk.
1.000 of toch 1.200 pk?
Bij de cijfers rond de nieuwe trekker duikt echter meteen een merkwaardige tegenstrijdigheid op. People’s Daily, dat verslag uitbracht van de officiële introductie, spreekt duidelijk over een gekalibreerd vermogen van 735 kW of 1.000 pk. Andere Chinese publicaties vermelden voor dezelfde 6BD57-motor echter een vermogen van 1.200 PS. Of het daarbij gaat om een verschil tussen nominaal motorvermogen en een maximaal beschikbaar vermogen, of simpelweg om verschillende technische gegevens die door elkaar zijn geraakt, is voorlopig niet duidelijk.
Ook de economische claims verdienen een korreltje zout
Zhongnong Boding stelt bovendien dat zijn HMCVT-trekkers ongeveer een derde zouden kosten van vergelijkbare geïmporteerde machines. Tegelijk zouden de onderhoudskosten 40 procent lager liggen en de werkcapaciteit met meer dan 30 procent toenemen. Dat zijn bijzonder stevige claims.
Voor een volledig nieuwe trekker, motor én transmissie zal vooral de praktijk moeten uitwijzen hoe betrouwbaar de techniek is wanneer een machine dagenlang onder volle belasting werkt. Zaken als levensduur van de transmissie, koeling, rupsonderstellen, onderdelenvoorziening en restwaarde zijn minstens zo belangrijk als het maximale vermogen op een technische fiche.
En precies daarover weten we vandaag nog weinig. Opvallend is trouwens dat de fabrikant maar eind 2023 opgericht werd. Op 3 jaar tijd een volledig nieuwe trekker en transmissie ontwikkelen is een straffe verwezenlijking. Onderschat de Chinezen niet, maar verwacht ook geen mirakels.
Eerst naar het veld
De BD10002-10HV is dan ook nog geen trekker waarvan duizenden exemplaren op Chinese akkers rondrijden. Na zijn voorstelling in Tianjin moet de machine naar de noordelijke provincie Heilongjiang vertrekken, waar hij aan grootschalige praktijkproeven wordt onderworpen.
Die testen zullen veel interessanter zijn dan de indrukwekkende cijfers op de beursstand. Een HMCVT die 1.000 pk kortstondig kan verwerken is één zaak. Datzelfde gedurende honderden of duizenden uren betrouwbaar doen tijdens zware grondbewerking is iets helemaal anders.
Niet zomaar de krachtigste trekker ter wereld
Ook met uitspraken dat de BD10002-10HV nu de “krachtigste trekker ter wereld” zou zijn, moeten we voorzichtig omspringen.
Zhongnong Boding presenteert hem specifieker als de eerste trekker in de 1.000-pk-klasse met een HMCVT-aandrijving. Dat is een veel interessantere technische claim dan eenvoudigweg het hoogste vermogenscijfer nastreven.
Bovendien bestaan en bestonden er nog andere extreme trekkerprojecten die rond of zelfs boven deze vermogensklasse uitkomen. Een rechtstreekse vergelijking met iconen als de Big Bud 747 levert mooie krantenkoppen op, maar zegt weinig over de praktische waarde van de nieuwe Chinees.
China wil duidelijk meer dan goedkope trekkers bouwen
Misschien is dat uiteindelijk de belangrijkste boodschap van de BD10002-10HV. De trekker is waarschijnlijk veel te groot voor het overgrote deel van de Europese landbouw en het is nog lang niet bewezen dat alle beloofde prestaties in de praktijk worden waargemaakt. Maar de machine laat wel zien welke richting een deel van de Chinese landbouwmachine-industrie uit wil. Niet langer alleen concurreren met eenvoudige en goedkope trekkers, maar zelf motoren, transmissies, hydrauliek, elektronica en automatisering ontwikkelen voor machines in het hoogste vermogenssegment.
Of de BD10002-10HV straks ook een commercieel succes wordt, valt nog af te wachten. Daarvoor moet hij eerst bewijzen dat achter de indrukwekkende beurscijfers ook een betrouwbare landbouwmachine schuilgaat.
Maar negeren wat er momenteel in de Chinese landbouwmachine-industrie gebeurt, lijkt minstens even onverstandig.
Foto’s: zhonghongwang
