In Hoogstraten zijn de bouwwerken gestart voor een nieuwe productiehal bij Gebroeders Geens, het familiebedrijf achter de Knikmops- en Rollmops-machines. Met deze investering zet het bedrijf een eerste concrete stap in een breder uitbreidingsplan dat moet toelaten om de productiecapaciteit op te voeren en verder in te spelen op internationale groei.
De nieuwe hal waarin binnenkort de Knikmops wielladers worden gebouwd wordt uitgerust met een assemblagelijn en een poedercoatinstallatie. Die moeten het productieproces efficiënter maken en tegelijk bijdragen aan een constante en gecontroleerde afwerkingskwaliteit van de machines. De bestaande productieomgeving blijft tijdens de werken operationeel, al staan er ook daar enkele aanpassingen op de planning.
De uitbreiding is opgevat als een gefaseerd project. In een latere fase wil het bedrijf bijkomende magazijnruimte en nieuwe burelen bouwen. Die extra infrastructuur moet niet alleen de logistieke werking ondersteunen, maar ook ruimte bieden aan een groeiend personeelsbestand en een verdere professionalisering van de organisatie. Tegelijk wil Gebroeders Geens met de nieuwe gebouwen ook investeren in een modernere en aangenamere werkomgeving voor de medewerkers.
Vandaag produceert het bedrijf jaarlijks tussen de 800 en 900 machines. Met de geplande uitbreidingen wil Gebroeders Geens die capaciteit stapsgewijs optrekken tot ongeveer 2.000 machines per jaar. Die schaalvergroting past in de internationale ambities van het bedrijf. De Knikmops– en Rollmops-machines zijn al langer goed ingeburgerd in België en Nederland en vinden intussen ook hun weg naar onder meer Frankrijk, Duitsland, Polen, Denemarken en de Verenigde Staten. Ook vanuit andere markten groeit de belangstelling voor de Belgische knikladers en transportmachines. Met bijkomende productiecapaciteit wil het bedrijf daar flexibeler en sneller op kunnen inspelen.
Ondanks die internationale focus blijft het familiale karakter van de onderneming volgens Gebroeders Geens een belangrijk uitgangspunt. De investering wordt niet alleen gezien als een uitbreiding van de productie, maar ook als een investering in mensen en in de verdere verankering van het bedrijf in Hoogstraten. De nieuwe gebouwen komen als aanvulling op de bestaande site in de Hinnenboomstraat, waardoor de activiteiten op één aaneengesloten terrein kunnen blijven.
Met de start van de werken bouwt Gebroeders Geens verder op de dynamiek van de voorbije jaren. Na de viering van het 35-jarig bestaan in 2024 met een succesvolle opendeurdag, zet het bedrijf nu een volgende stap in de verdere uitbouw van zijn productie en organisatie.