Om nieuwe technieken te introduceren zijn er altijd pioniers nodig. In onze sector is dat niet anders. Om los te breken uit het gekende ritme van ploegen, zaai klaar maken en zaaien bestaan verschillende systemen en machines. Eén van die “alternatieve” systemen is Claydon. Deze directzaaimachines worden al vele jaren door Britse landbouwers gebruikt, en kennen ook in ons land fans. In Wallonië zijn de broers Braibant voortrekkers, in Vlaanderen koos Bert Defruyt nu ook voor een Claydon zaaimachine. We vroegen hem waarom.
Bert Defruyt is afkomstig uit de Nieuwpoortse polders. Het familiale bedrijf combineert afmesten van varkens met akkerbouw. Een passie voor machines zorgde doorheen de jaren voor een lichte overmechanisatie. Het teeltplan bestaat uit wintertarwe, suikerbieten en graszaad. Binnenkort komt daar ook vlas bij, terwijl sommige percelen verpacht worden voor aardappelen. Ploegen werd in het verleden al vermeden waar kon, maar als het moest werd de ploeg aangehangen. Dit hield ook in dat de nodige passages met de rotoreg moesten volgen voor er kon gezaaid worden, met veel brandstofverbruik tot gevolg. Een alternatief vinden voor al dat werk is iets wat al langer in Berts hoofd speelde. Het eerste contact met Claydon gaat al terug tot in 2011, toen tijdens een bezoek aan Agritechnica de machines in het oog sprongen. Na een fabrieksbezoek in 2015 geraakte alles echter wat in de koelkast. In 2022 kwam het idee echter terug boven water. Een droge zomer zorgde voor goede bodemomstandigheden voor directzaai. Intussen was ook bij andere boeren de interesse voor directzaai gegroeid, iets wat in de kaarten van Bert speelde, die begonnen was als loonwerker in bijberoep.
“Ik kwam in die periode in contact met Jérôme Braibant van Greenfarm,” zegt Bert. “Ik ben de machine verschillende keren in actie gaan bekijken en heb mee gewassen opgevolgd. In 2023 heb ik dan zelf verschillende testen en demo’s gedaan, die allemaal zeer positief waren. Zo zijn er onder meer wintergranen gezaaid na silomais, in graszaadzode en na pootaardappelen. Die granen worden binnenkort geoogst, en het ziet er goed uit! Dit voorjaar heb ik ook in verschillende omstandigheden mais met de machine gezaaid.” De mais die met een Claydon gezaaid wordt heeft een rijafstand van 25 cm, het aantal korrels per hectare blijft dezelfde. “De planten staan onderling dichter bij elkaar maar ze hebben meer ruimte dan wanneer ze aan hetzelfde aantal korrels per hectare gezaaid worden op rijafstand van 75cm. Hierdoor gaan de rijen sneller dicht staan, zodat onkruid onderdrukt wordt. Ook worden nutriënten en vocht beter benut.”
Tot nu toe is er gewerkt met de machine van Greenfarm. Binnenkort kan Bert zijn eigen Claydon aan de trekker hangen. “Mijn eigen machine zal voorzien zijn van een extra kleine zaadtank. In combinatie met een fronttank kan ik dan 3 verschillende gewassen op 3 verschillende dieptes zaaien voor ideale mengteeltcombinaties. De keuze voor een Claydon Drill heeft lang geduurd, maar is bewust gemaakt, en geen halsoverkop beslissing. Het is de enige directzaaimachine die een diepere grondbewerking combineert met het zaaien, maar enkel daar waar nodig. Tussen de rijen in blijft de grond onaangeroerd zodat de draagkracht behouden blijft. Ook voor het bodemleven is dit positief. De machine kan ook in vochtigere omstandigheden nog gebruikt worden omdat ze met tanden werkt, en niet met schijven. Daarnaast is ze polyvalent inzetbaar, ongeveer alles kan met deze machine gezaaid worden. Dit creëert veel mogelijkheden voor de toekomst,” sluit Bert af.
