New Holland heeft afgelopen november op Agritechnica een nieuw autonoom machineconcept voorgesteld voor gespecialiseerde teelten. De R4-robotserie is ontwikkeld voor gebruik in wijngaarden en boomgaarden en moet telers ondersteunen bij het uitvoeren van repetitieve werkzaamheden zoals maaien, mechanische bodembewerking en gewasbescherming.
De New Holland R4 is een volledig autonome machine zonder cabine en wordt aangestuurd via een combinatie van gps, lidar en camera’s. Bediening en opvolging gebeuren via een app. De robot is ontworpen om taken uit te voeren waarbij geen continue menselijke aanwezigheid nodig is, met als doel arbeidsdruk te verlagen en de inzet van personeel te verschuiven naar werkzaamheden met hogere toegevoegde waarde.
New Holland ontwikkelde twee versies. De R4 Electric Power is bedoeld voor smalle wijngaarden en wordt volledig elektrisch aangedreven door een batterij van 40 kWh. Met een breedte van 70 centimeter en een hoogte van 1,38 meter kan de machine werken in rijen vanaf 1 meter. Het hefvermogen bedraagt 500 kilogram en werktuigen kunnen elektrisch worden aangedreven.
Voor boomgaarden en bredere rijafstanden is er de R4 Hybrid Power. Deze versie is 1,2 meter breed, weegt 1.400 kilogram en combineert een dieselmotor op plantaardige brandstoffen met een elektrische aandrijving. De dieselmotor drijft een generator aan, terwijl de machine indien nodig ook volledig elektrisch kan werken op basis van twee batterijen van telkens 4 kWh. Er is zowel een klassieke aftakas als een elektrische aansluiting voorzien voor werktuigen.
Beide machines rijden op geveerde rubberen rupsbanden en gebruiken een volledig elektrische aandrijving zonder hydraulische olie. Volgens New Holland verlaagt dit het onderhoud, het gewicht en de bodemverdichting. De robots zijn compatibel met bestaande werktuigen.
Daarnaast wordt gewerkt aan intelligente werktuigfuncties, onder meer voor spuittoepassingen. Daarbij kan de machine automatisch het debiet regelen, kopakkers beheren en het sproeien aanpassen aan de gewashoogte. In een latere fase wordt ook onderzoek gedaan naar gerichte behandeling op basis van ziekteherkenning.
Met de R4-robotserie wil New Holland inspelen op het groeiende tekort aan arbeidskrachten in gespecialiseerde teelten en tegelijk de milieudruk van mechanisatie verminderen.
