Agribex is intussen al weer bijna een week voorbij, Afgelopen zondag avond sloten de deuren in Brussel, en daarmee kwam ook een goed gevuld jaar ten einde. De oneven jaren zitten altijd vol gepropt met beurzen, met Agriflanders als opener, en Agribex als afsluiter. Beurzen waar we als landbouwers de nieuwste technieken en technologieën van dichtbij kunnen bekijken en bijpraten met collega’s bij een biertje (of frisdrank) tussen de blinkende machines op de stands van onze favoriete leveranciers. En hoewel de sfeer op de beurs best goed was, heb ik toch enkele bedenkingen…
Politiek
De beurs werd geopend door premier De Wever, met veel lovende woorden voor de sector. Hij beloofde dat de regering er alles zal aan doen om er voor te zorgen “dat het goed boeren is in ons land”. (Bron VRT). Maar is het niet onder meer zijn partij, bij toedoen van Zuhal Demir, die het onze landbouwers de afgelopen jaren net extra moeilijk heeft gemaakt? Waar was de N-VA toen onze jonge landbouwers de straat op trokken om dagenlang te protesteren? Annick De Ridder, voorzitter van het Havenbedrijf en rasechte N-VAer ondernam juridische stappen om een demonstratie van jonge landbouwers in de kiem te smoren. Zuhal Demir ging aan tafel met jonge landbouwers en maakte beloftes. Nog voor de zon de volgende ochtend opkwam stak ze diezelfde jonge landbouwers een mes in de rug tijdens een ochtendinterview. Als organisatie is het mooi om de premier te mogen verwelkomen, maar als landbouwers is het wrang om opnieuw holle woorden te moeten aanhoren. Tom Van Grieken, van het Vlaams Belang, was ook aanwezig op de beurs. Niet in de spotlights, maar op de beursvloer, tussen de boeren. Terwijl De Wever mooie woorden predikte scoorde Van Grieken met eveneens een lege slogan. Op de sociale media pakte van Grieken uit met zijn bezoek, iets wat De Wever niet deed. Met bijna 3.000 likes op zijn post wordt Van Grieken en het Vlaams Belang slapend rijk. De verrechtsing van onze sector kunnen we niet ontkennen..
Geen dieren
Door enkele regels in de Brusselse wetgeving was het niet mogelijk om de traditionele prijskampen van de Livestockshow te houden of dieren tentoon te stellen tijdens Agribex. Persoonlijk vreesde ik een grote impact op de bezoekersaantallen. Tijdens gesprekken over de beurs durfde ik al eens het getal “twintigduizend” te laten vallen als het hierover ging. Gelukkig had ik het fout! Agribex klokte af op bijna 71.000 bezoekers, een kleine 4.000 minder dan de voorgaande editie. Dat verschil is volgens de organisatie vooral te wijten aan minder aandacht van scholen en in beperkte mate aan het ontbreken van de veeprijskampen. Standhouders die zich specifiek richten op de veehouders waren deze beurs maar beperkt aanwezig en konden een halve hal vullen in Brussel. Vormen de prijskampen dan geen belangrijker deel van de beurs? Op de bezoekersaantallen is het “verlies” aan bezoekers door het ontbreken van de dieren quasi verwaarloosbaar. Ik vreesde dat (melk)veehouders de trip naar Brussel niet zouden maken als de prijskampen ontbraken, maar ik kreeg gelukkig ongelijk. Ik denk dat het een terechte vraag mag zijn voor de organisatie of het dan nog zin heeft om in de toekomst nog in te zetten op deze prijskampen. Dieren zijn onlosmakelijk verbonden aan onze sector, maar blijkbaar hebben ze maar een beperkte invloed op de beurs. En gelukkig maar… in Parijs was het ontbreken van de dieren één van de doodsteken voor de beurs…
Nu, ik besef ook wel dat, zodra de Brusselse wetgeving terug aangepast is, de dieren terug hun opwachting gaan maken op Agribex. Ik doe ook graag eens de toer langs de verschillende rassen en soorten, en samen met mij veel andere bezoekers. Maar uit de resultaten van dit jaar blijkt dat het voor de bezoekers geen cruciaal deel van de beurs is…
De sfeer
Agribex is voor mij een ideale plek om te peilen naar het gemoed van onze boeren. En hoewel de aardappelen het echt niet goed deden en doen, de graanprijzen allesbehalve schitterend zijn en ook de melkprijzen dalende zijn, was de sfeer in de gangen goed. Voor de standhouders is een goede sfeer altijd bevorderlijk, maar de beurs is pas echt geslaagd als er getekende bestelbonnen volgen. Of dat het geval is, dat is nog even afwachten. Het is namelijk niet zo dat rijkelijk vloeiend bier op de stands resulteert in extra orders in het boek.
Een beursorganisator pakt graag uit met mooie cijfers, dat is logisch. Iedereen wil dat zijn of haar evenement een spetterend succes is. De kleine vierduizend minder bezoekers tegenover de vorige editie maken van Agribex 2025 geen tegenvallende editie. In tegendeel! Bijna 71.000 mensen uit de sector vonden de weg naar Brussel, en 260 exposanten toonden hun laatste nieuwe machines. Met een sector die steeds verder krimpt, in een tegenvallende economie en met steeds strengere regels toont Agribex opnieuw dat het zijn plaats de beurskalender verdient.