Na maar liefst 67 jaar komt er een einde aan de productie van een van de meest iconische machines uit de landbouwgeschiedenis: de Vicon pendelstrooier. Kverneland Group kondigt aan dat de fabriek in Nieuw-Vennep de productie per augustus 2025 definitief stopzet. Daarmee verdwijnt een machine die decennialang onmiskenbaar aanwezig was op talloze boerenerven in België en ver daarbuiten.
Het verhaal van de Vicon pendelstrooier begint verrassend genoeg in Italië. In 1954 ontdekt Joop Vissers, de jongste broer van Vicon-directeur Herbert Vissers, op een landbouwbeurs in Verona een merkwaardige machine: een strooier met een trechter en een pijp. De uitvinding is van Luigi Steffenino, een kunstmesthandelaar die het apparaat zelf heeft ontworpen en uitleent aan zijn klanten. Steffenino heeft een patent aangevraagd en is bereid om internationaal zaken te doen.
Een maand later staat de strooier in Nieuw-Vennep en krijgt Vicon de wereldwijde verkooprechten. In 1957 start de productie van wat zou uitgroeien tot een van de meest herkenbare landbouwmachines ooit.
Van Spandicar tot wereldsucces
De eerste modellen – onder de naam Spandicar – zijn relatief eenvoudig: een getrokken uitvoering, een driepuntsvariant en zelfs een model op een vrachtwagen voor gladheidsbestrijding. In de beginjaren stuit de strooier op scepsis: kan zo’n compact apparaat wel nauwkeurig werken? Maar Vicon gelooft rotsvast in het potentieel en start eigen verkoopkantoren in de belangrijkste markten – een vooruitstrevende zet die zijn vruchten afwerpt.
In de jaren ’60 en ’70 volgen nieuwe generaties pendelstrooiers met bredere werkbreedtes (van 5 naar 12 meter) en grotere kuipinhouden – tot wel 10.000 liter. Speciale uitvoeringen voor rijenbemesting en boomgaarden volgen snel. Met de latere 04-serie bereikt de werkbreedte zelfs 15 meter.
Belgische klassieker
Wie in de jaren ’80 over het Vlaamse platteland reed, kon ze niet missen: de Vicon pendelstrooiers stonden op haast elk boerenerf. Hun Vicon-rode chassis en de bleekgele kuip maakten ze tot een vertrouwd beeld. Niet alleen boeren, maar ook fruittelers, wijnbouwers en terreinbeheerders maakten dankbaar gebruik van de machine. Dankzij het korte en precies instelbare strooibeeld bleek de pendelstrooier ook ideaal voor sportvelden, golfbanen en winterdienst.
Meer dan één miljoen stuks
Sinds 1957 zijn er wereldwijd meer dan 1 miljoen pendelstrooiers verkocht. In de topjaren zijn dat er zo’n 1.000 per week – een indrukwekkend volume voor een landbouwmachine. Het succes is te danken aan de eenvoud, duurzaamheid en betrouwbaarheid van het ontwerp. Zelfs vandaag draaien veel oude pendelstrooiers nog probleemloos mee.
Waarom de productie stopt
Toch valt in 2025 het doek. De reden is tweeledig. Enerzijds vergen moderne milieu- en veiligheidsnormen ingrijpende aanpassingen aan het productieproces. De polyester kuip moet vervangen worden door recyclebaar PE, en het gespecialiseerde vakmanschap wordt steeds moeilijker te vinden. Anderzijds is de productielijn zelf – ooit ultramodern – na 47 jaar versleten en vormt ze een veiligheidsrisico. Reserveonderdelen zijn niet langer beschikbaar.
Na een grondige evaluatie besluit Kverneland Group om de productie stop te zetten. De laatste pendelstrooiers kunnen besteld worden tot en met 31 augustus 2025. Daarna valt het doek definitief – zowel voor de klassieke Vicon-uitvoering als voor de oranje Kubota-variant.
Een blijvend landbouwicoon
Met het stopzetten van de productie verdwijnt een stuk levende landbouwgeschiedenis. De Vicon pendelstrooier was meer dan zomaar een machine – het was een symbool van innovatie, eenvoud en betrouwbaarheid. Een icoon dat bij menig landbouwer warme herinneringen oproept en nog lang te zien zal zijn op erf, in schuur of op het veld.