Op een akker in het Engelse North Yorkshire hebben machinefabrikant Kverneland en landbouwrobotspecialist AgXeed geschiedenis geschreven: voor het eerst werd een officieel wereldrecord gevestigd voor autonoom ploegen.
Gedurende 24 uur werkte een volledig autonome AgBot 5.115T2 – uitgerust met een vijf-schaarse Kverneland LO 300/85-ploeg – onafgebroken aan het ploegen van 20,8 hectare landbouwgrond. De proef vond plaats op Birch Farm in Stonegrave, met als doel het perceel klaar te maken voor de teelt van maïs en voederbieten. De AgBot, een 156 pk sterke rupstrekker met diesel-elektrische aandrijving, werkte on-land met een werkbreedte van 40 cm per schaar en een ploegdiepte van 22,5 cm. De werksnelheid varieerde tussen 5,6 en 8 km/u, afhankelijk van de topografie en vertraagde enkel voor de noodzakelijke keren op de kopakkers.
Efficiëntieverhaal in cijfers
Gedurende de 24-urenoperatie verbruikte de Agxeed AgBot in totaal 382,72 liter diesel, wat neerkomt op een brandstofverbruik van slechts 18,4 liter per hectare – opmerkelijk laag voor ploegwerk van deze omvang. Enkel tijdens de nacht werd het voertuig kort stilgelegd om de brandstoftank (375 liter) bij te vullen.
“Dit is niet zomaar een demonstratie. We hebben bewezen dat autonome trekkers ook bij intensieve taken zoals ploegen volledig inzetbaar zijn,” aldus Adam Burt, productspecialist ploegen bij Kverneland UK. “De combinatie van de AgBot en onze lichttrekkende LO-ploeg met No.28 risters maakt dit mogelijk. Met een klassieke trekker met chauffeur zou dezelfde oppervlakte ploegen minstens 2 dagen duren.”
Technologie in de hoofdrol
Het werk werd voorafgegaan door een nauwkeurige terreinmapping, waarna een taakkaart werd opgemaakt, inclusief de draaisequenties op de kopakkers. Dankzij meerdere beveiligingslagen en een totaalgewicht van 7 ton – inclusief een frontgewicht van 1,5 ton – kon de autonome trekker veilig en stabiel opereren in heuvelachtig terrein.
Volgens Peter Robinson, salesmanager bij AgXeed UK, is het record een bewijs dat autonome landbouwoplossingen veel verder gaan dan alleen saaie of repetitieve taken. “Ploegen vereist precisie, kracht en aanpassingsvermogen. De AgBot heeft bewezen dat hij die uitdaging aankan.”
De afgewerkte oppervlakte werd onafhankelijk geverifieerd door James Whitty, voormalig directeur van de Society of Ploughmen en landbouwer in North Yorkshire.