JCB heeft als eerste fabrikant in de sector een volledige EU-typegoedkeuring binnengehaald voor een verbrandingsmotor die draait op waterstof. De goedkeuring betekent dat de motor mag worden gebruikt in mobiele machines die niet op de openbare weg komen en dat in alle 27 EU-lidstaten. De goedkeuring geldt ook in landen die de EU-regels volgen.
De waterstofmotor voldoet aan de strenge Stage V-emissienormen en is het resultaat van bijna vier jaar ontwikkeling door een team van 150 ingenieurs. JCB investeerde ruim 100 miljoen pond in het project. Er zijn al meer dan 130 motoren gebouwd, die momenteel getest worden in onder andere verreikers, graaflaadcombinaties en generatoren. De waterstofmotor is gebaseerd op een JCB dieselmotor, met een inhoud van 4,8 liter. De motor produceert 75 pk en is qua koppel vergelijkbaar met een dieselmotor met hetzelfde vermogen. In tegenstelling tot diesel- of benzinemotoren produceert de waterstofmotor geen uitlaatgassen. Uit de uitlaat komt alleen waterdamp. Omdat er geen roet geproduceerd wordt tijdens de verbranding blijft ook de motorolie langer zuiver.
Volgens JCB-voorzitter Anthony Bamford bewijst deze goedkeuring dat de verbrandingsmotor nog lang niet afgeschreven is—mits hij draait op CO2-vrije brandstoffen zoals waterstof. “Onze klanten staan te popelen om met deze technologie aan de slag te gaan,” aldus Bamford.
Met de goedkeuring zet JCB een stap richting duurzame aandrijving zonder de vertrouwde kracht en eenvoud van de verbrandingsmotor op te geven—een interessante ontwikkeling voor landbouwers die willen verduurzamen zonder in te leveren op prestaties.